Les différentes expertises s’unissent pour donner vie aux mécanismes qui animent les cadrans. Étape cruciale, la recherche et développement, internalisée au sein de la Maison, matérialise une intention – une fleur qui éclot, le ballet des planètes, un tendre baiser… – en faisant dialoguer équipes créatives et constructeurs techniques. 

Ces derniers conçoivent ensuite le futur garde-temps en trois dimensions en anticipant les plus infimes détails. La technique se met ainsi au service de l’imagination : l’affichage double rétrograde (Lady Arpels Bal des Amoureux Automate), les disques rotatifs (Lady Arpels Jour Nuit) ou encore les animations à la demande (Lady Arpels Brise d’Été) incarnent cette rencontre entre créativité et expertise horlogère. 

Vient alors l’assemblage de la montre à complication par l’horloger. Cette étape, réservée aux plus expérimentés, requiert concentration, précision et minutie. Elle est particulièrement délicate en raison des nombreux éléments de petite taille qui composent chaque création. L’artisan se glisse tour à tour dans la peau d’un musicien, pour ajuster la mélodie de la montre Lady Arpels Ballerine Musicale, d’un jardinier : il règle notamment le degré d’ouverture des fleurs (Lady Arpels Heures Florales) et leur vitesse d’oscillation (Lady Arpels Brise d’Été) ou encore d’un astronome pour la création Lady Arpels Planétarium qui capture le ballet des astres dans un cadran. 

Des clins d’œil à l’histoire racontée par le cadran viennent également égayer le mécanisme niché au cœur de la boîte. Fleur, fée ou encore couple d’amoureux, précieusement dissimulés, expriment ainsi l’attention aux détails, la tradition d’excellence et l’univers poétique de Van Cleef & Arpels. Sur la platine de chaque garde-temps est ainsi gravée une fée, figure féminine emblématique de la Maison. L’ingéniosité des Ateliers Horlogers se poursuit jusqu’au contrôle qualité, étape essentielle de la fabrication d’une pièce. 

De nouveaux outils ont été développés pour tester la performance des mécanismes imaginés, comme le battement d’ailes aléatoire d’un papillon pour la création Lady Arpels Papillon Automate ou l’ouverture des fleurs du modèle Lady Arpels Heures Florales. Cette dernière fait partie des créations Van Cleef & Arpels récompensées d’un Grand Prix d’Horlogerie de Genève. Elle a remporté en 2022 le prestigieux Prix de l’innovation, réservé aux « meilleurs garde-temps en compétition offrant une vision innovante de la mesure du temps et/ou ouvrant de nouvelles voies de développement pour l’art horloger ».