L'École des Arts Joailliers présente une exposition inédite qui illustre la place singulière occupée par la joaillerie au tournant des XIX et XXe siècles. Près de 100 pièces provenant de collections muséales, patrimoniales et privées seront présentées à Paris du 2 juin au 30 septembre 2023. 

À partir des années 1880, l’esthétique connait une profonde évolution. Un imaginaire nouveau, enrichi par la diffusion extraordinaire des connaissances scientifiques, féconde toutes les sphères de l’art. Loin d’être le simple reflet d’une histoire des formes qui s’écrit ailleurs, le bijou profite pleinement du regard émerveillé porté sur la nature et sur ses phénomènes. À la fin du siècle ce mouvement converge en France vers l’Art Nouveau, dans un souffle créateur qui vivifie le travail des ateliers. D’un point de vue technique, la caractéristique majeure est le mélange subtil entre pierres, métaux et matériaux de valeur différente. Ces derniers donnent forme à des silhouettes féminines, à des fleurs et insectes, ou encore à des arabesques envoutantes. 

Si au début des années 1910 les artistes se tournent vers une esthétique davantage inspirée par la géométrie, l’héritage fécond de l’Art Nouveau est définitivement acquis et aura ouvert l’art du bijou à la modernité.

Répartie en trois sections, l’exposition de L’École des Arts Joailliers permet de découvrir une évolution qui repose aussi bien sur l’utilisation de matières inusitées que sur l’adoption de nouveaux répertoires visuels. Tout d'abord, le visiteur est invité dans un environnement de "natures féériques". Si les styles du passé ne sont pas oubliés, le symbolisme, qui apparaît dans les années 1880, les réenchante. La visite se poursuit dans la section "éclosions". L’intérêt pour les manifestations de la vie, du mouvement et de l’évolution renouvelle la perception du thème antique des métamorphoses. Le visiteur termine l'exposition par la section "abstractions". Ici, la nature inspire par son processus de création même, elle n'est plus l'opposé de l'ornement abstrait, elle en est la source.